21世纪以来，中国空军战斗机实现了更新，执行空优作战的四代战斗机基本上能自产的代表性是歼-10系列战斗机。 但是国产战斗机还不能说是“全国生产”，中国需要长期从俄罗斯、乌克兰购买航空发动机。 例如AL-31F系列发动机、D-30KP2发动机、AL-222-25发动机。 也就是说，在这一段时期，我们战斗机装备的发动机依靠进口。

  航空发动机方面的差距是显而易见的。 不仅是战斗机用的涡扇发动机，直升机用的涡扇发动机，中国当时也长期依赖进口。 当时军事专家嘴里常常会出现中国航空发动机落后美国20年的说法。 例如，WS-10的开发参考了CFM-56核心机，而WS-10直到2011年才开始大规模生产，而CFM-56则在1979年取得了适航证，进行了大规模量产。 不客气地说，差距达到了40年。 发动机领域的差距可能比这些专家们说的还要大。

  但参照WS-10系列发动机的性能，首批WS-10A的最大推力为132千牛，WS-10B来到144千牛，WS-10C已达到156千牛，将赶上美国F-22A的F119发动机很遗憾，下一台与旧美国发动机相同级别的发动机还不是WS-10C。 WS-10C在这几年已经很成熟，但F-119于1997年首次飞行，差距接近20年。 当然，有些技术差距更大，不是时间所能表达的。

  差距从40年到20年，中国空军投入的一点也不少。 据香港《南华早报》报道，21世纪以来，中国一直在进行精密喷气发动机的开发，在过去的10年中至少投入了9000亿元人民币(约1250亿美元)。 一眼看去，这么多钱是为了开发发动机，花这么多钱，这得造多少架战斗机？

  据悉，歼-16的价格约为8000万美元，过去10年投入发动机产业的钱相当于1562架歼-16。 从约1.1250亿美元的价格来看，歼-201飞机的1250亿美元也与1136飞机的歼-20相同。 无论如何，只要中国把在航空发动机领域投入的资金投入到购买战斗机上，这笔钱还可以重建空军过去10年里，中国空军用来制造军用飞机的钱绝对不超过1250亿！

  但国防还是要掌握在自己手中。 俄罗斯是中国的发动机供应商之一，但并不是在任何情况下都能向中国大量出口航空发动机。 航空发动机必须全部完全依赖进口，不管与俄罗斯的关系多好，也不一定俄罗斯能为中国提供多先进的航空发动机。 例如，最新推出的“土星-30”，与苏-57一起出售一定很乐意吧，但在后续引进中，俄方明显会张开狮子的嘴巴，那就是吃掉没有先进引擎的软肋。 不会单独销售个别发动机。 毕竟这些装备是人的核心技术，即使出口，也是更低水平的减配版，还是猴子版。

  10年投入了9000亿美元。 这9000亿美元突破了多少难关？ 中国航空发动机工业创建于20世纪56年代中前期，开山作品为涡喷-5，该发动机于1956年通过国家验收，国产化成功。 此后，中国相继仿制，开发了几种适用于不同飞机的涡喷发动机，但落后于英美苏等西方国家。 在此阶段，中国的航空发动机工业有时与世界脱节，直到1975年接触了英国的“苏贝”MK202发动机之后才得以模仿涡扇发动机。 真正开始开发涡扇发动机是在1987年之后。

  据南华早报报道，近日北京航空航天大学能源与动力工程学院刘大响教授表示，中国为歼-20开发的推重比达到10的发动机，目前已完成了首飞。 为歼-20开发、重量比达到10的发动机，明显指向WS-15，WS-15是歼-20的动力核心。 WS-15既然已经是最先飞行的，那么成熟了，离装机，也只能靠最后的测试了。 如果WS-15搭载歼-20，就从另一方面代表着歼-20成为“完整体”，可以最大限度地发挥其气动布局的优秀性能！

  由于WS-10C发动机提前实现了最大推力达到155千牛的目标，离当初称为“靶F-119”的WS-15相当接近，WS-15必须回炉重塑。 否则，将失去所有优势，据说歼-20变成“完整体”还要缩短几年。 目前，WS-15发动机性能已达到顶推F-119-PW-100的水平，最大预紧力推力将达到170千牛，约17.34吨，接近首批F-135发动机。

  WS-15的开发完成后，中国和美国的航空发动机的差异也从近20年缩短到了近10年。 接下来的任务也相当明确。 在WS-15发动机的基础上继续推进，提高歼-20的性能。 考虑，参考WS-15发动机的核心功能，开发用于中国第六代飞机的航空发动机。 至此，中国非常有可能跳出涡扇发动机结构，打造涡扇/涡喷一体化变循环发动机！